近日，伊萬(wàn)科維奇回到克羅地亞休假的途中，接受了一檔采訪。在談及中國(guó)國(guó)家足球隊(duì)（國(guó)足）即將到來(lái)的18強(qiáng)賽事時(shí)，他直言不諱地表示，國(guó)足仍有爭(zhēng)奪小組第二，即直通世界杯的機(jī)會(huì)。這一前景的走向，將取決于明年3月份的兩場(chǎng)關(guān)鍵比賽，即對(duì)陣沙特和澳大利亞的比賽結(jié)果。

事實(shí)上，國(guó)足能夠保持沖擊世界杯的希望，也帶有一定的運(yùn)氣成分。如果沒(méi)有新加坡隊(duì)在比賽中的表現(xiàn)，國(guó)足或許只能淪為18強(qiáng)賽事的看客。當(dāng)時(shí)由于賽程安排的原因，同組兩場(chǎng)比賽并未同時(shí)開(kāi)打。國(guó)足在客場(chǎng)0-1不敵韓國(guó)后，泰國(guó)與新加坡的比賽還在繼續(xù)。最終新加坡雖頑強(qiáng)守住了1-3的比分，但因勝負(fù)關(guān)系不及國(guó)足，遺憾地被淘汰出局。

如今，原本有機(jī)會(huì)參加18強(qiáng)賽事的泰國(guó)隊(duì)，只能通過(guò)參加新一屆的東南亞錦標(biāo)賽來(lái)維持其足球的活躍度。本屆東南亞錦標(biāo)賽中，泰國(guó)隊(duì)與馬來(lái)西亞、柬埔寨、新加坡以及東帝汶同組。在小組賽中，泰國(guó)隊(duì)表現(xiàn)出色，每場(chǎng)比賽都全力以赴。首輪以10-0大勝東帝汶，次輪1-0小勝馬來(lái)西亞，再到第三輪以4-2擊敗新加坡。最后一輪面對(duì)柬埔寨時(shí)更是歷經(jīng)驚險(xiǎn)，上半場(chǎng)柬埔寨先得一分，但泰國(guó)隊(duì)并未放棄，最終在下半場(chǎng)連進(jìn)兩球反超比分，并在最后時(shí)刻穩(wěn)住了勝果。

經(jīng)過(guò)四輪小組賽的角逐，泰國(guó)隊(duì)豪取四連勝，積12分高居小組頭名，成功晉級(jí)四強(qiáng)。而他們的半決賽對(duì)手將來(lái)自印尼、緬甸、菲律賓之間的競(jìng)爭(zhēng)。以泰國(guó)的實(shí)力本應(yīng)在18強(qiáng)賽事中占有一席之地，只可惜在36強(qiáng)賽階段與國(guó)足同組，導(dǎo)致其提前無(wú)緣2026年世界杯。

目前，國(guó)足在18強(qiáng)賽C組中積6分暫居末位。雖然與第二名的澳大利亞僅差1分，但想要爭(zhēng)二還需在剩余的四場(chǎng)比賽中再拿6分以確保小組前四，再拿9分則有機(jī)會(huì)以小組第二的身份直通世界杯。盡管道路充滿挑戰(zhàn)，但國(guó)足仍需全力以赴，爭(zhēng)取每一個(gè)可能的勝利。